軍隊アリとは
グンタイアリ(軍隊アリ、軍隊蟻、army ant)とは、ハチ目アリ科(アリ)のうち、グンタイアリ属 Eciton など7属の総称である。これらは単系統をなし、分類上は3つの亜科に分割することが多いが、グンタイアリ亜科としてまとめることもある。
一般のアリと異なり巣を作らず軍隊のように隊列を組んで前進し、目に付いた(ただし、グンタイアリ属の一部をのぞき、目が退化しているため、ほとんど盲目であろうとされる。)獲物には集団で襲いかかる獰猛な習性を持つ。
ただし広義には、同様の習性を持つ系統の異なる他のいくつもの属を含むこともある。また狭義には、グンタイアリ属のことを表すこともある。
グンタイアリ -wikipedia
分布
熱帯雨林地域に生息するが、亜科ごとに生息域は異なり、
- グンタイアリ亜科 - 南北アメリカ大陸
- サスライアリ亜科 - 中央アフリカ
- ヒメサスライアリ亜科 - アジア
日本にもヒメサスライアリ属のヒメサスライアリとチャイロヒメサスライアリの2種が西表島に生息している。
軍隊アリの特徴
- 一部目が見えない。
- 巣を持たない。
- 立ちはだかるものは、集団で襲いかかる。
- 牙が身体と比較して非常に大きく(特に写真にあるグンタイアリ属の牙が巨大で知られる)、たやすく肉を食いちぎれるようになっている。
- 架橋を形成して行軍することができる。
軍隊アリの恐るべき世界
(出典:https://www.youtube.com/watch?v=BVkdw5s3joI Swarming Army Ants in Africa)
サソリやカマキリも集団で襲いかかる。
ヘビも集団で襲う
(出典:https://www.youtube.com/watch?v=AwDO64zsMOU Army Ants vs Snake | Army Ants Attack And Kill Snake - (The Deadliest!))
カニさえも
(出典:https://www.youtube.com/watch?v=9JniO9aQmLY Army Ants vs Rainforest Land Crab | MONSTER BUG WARS)
立ちはだかるものはすべて捕食対象・・・。
様々な生物を捕食する軍隊アリ
(出典:https://www.youtube.com/watch?v=DXaaTQztoI0 https://www.youtube.com/watch?v=DXaaTQztoI0)
いくつもの逸話があり、牛や馬さえも捕食対象であり、あのジャガーでさえも軍隊アリを見つけると尻尾を巻いて逃げるんだとか。ありえない話ではないことは確か・・・。
軍隊アリにも天敵が
食物連鎖の頂点とされるジャガーでさえ逃げ出すその獰猛さから、中南米の真の食物連鎖の頂点はグンタイアリ亜科のアリ達ではないかともいわれるが、生息地域を同じくするテキサスホソメクラヘビは、特殊な忌避物質を分泌してグンタイアリ亜科の攻撃を受け付けず、一方的にグンタイアリを捕食するといわれる。また、グンタイアリ亜科やサスライアリ亜科のアリ達もアリ地獄に落ちれば逃れることはできず、捕食されるという。
グンタイアリ -wikipedia
他にも、ハキリアリというアリにも負けてしまうとされているようです。
とはいえ、中南米の真の食物連鎖の頂点はグンタイアリ亜科のアリ達ではないかともいわれているらしいです。
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